Estádio Al Bayt, Al Khor, Catar
CNN
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Não houve gols no jogo de sexta-feira entre a Seleção Masculina dos EUA (USMNT) e a Inglaterra em um jogo importante da Copa do Mundo em Catar 2022mas o resultado falou muito sobre para onde esta equipe americana parece estar indo.
Enfrentar uma seleção inglesa cheia de craques que chegou à final do Campeonato Europeu no ano passado não é tarefa fácil, mas os americanos pareciam mais do que em casa.
De fato, os jogadores do USMNT pareciam desapontados ao serem aplaudidos fora do campo – frustrados, talvez, por não terem conseguido encontrar o vencedor que poderiam muito bem ter merecido.
“Tivemos a maioria das chances, fomos mais perigosos, mas não conseguimos marcar”, disse o meio-campista Weston McKennie aos repórteres após a partida.
É improvável que qualquer aborrecimento dure muito tempo com o USMNT ainda invicto contra a Inglaterra nas Copas do Mundo.
As equipes já se enfrentaram três vezes no cenário mundial, com o USMNT vencendo uma vez e as outras duas partidas terminando em empate.
As esperanças do USMNT de avançar para as oitavas de final ainda estão em suas próprias mãos, sabendo que uma vitória contra o Irã na terça-feira o levará às oitavas de final do Grupo B.
Apesar da Inglaterra ter levado a melhor nas primeiras trocas, o USMNT cresceu na partida e parecia o mais ameaçador no intervalo.
Christian Pulisic viu seu remate bater na trave enquanto a Inglaterra lutava para lidar com a intensidade do time americano.
Parecia uma reminiscência da partida anterior do USMNT contra o País de Gales, quando começou de forma brilhante. Na ocasião, o jovem time – com idade média de 25 anos e 214 dias quando a Copa do Mundo começou – lutou para manter a intensidade e sofreu o empate tardio, em cobrança de pênalti de Gareth Bale.
Mas contra a Inglaterra, a equipe de Gregg Berhalter dobrou após o intervalo e continuou suas ondas de ataques contra a defesa de aparência nervosa do adversário.
Pulisic, o jogador da partida, estava orquestrando os torcedores americanos atrás do gol, levando-os ao frenesi quando começaram a acreditar que seu time poderia vencer a Inglaterra, que está em quinto lugar no ranking mundial.
O avanço nunca aconteceu, mas o USMNT lidou bem com uma onda tardia da Inglaterra, que finalmente pareceu acordar com não mais do que cinco minutos para o fim.
“Achei que foi um desempenho realmente sólido do time contra um bom adversário”, disse Pulisic aos repórteres após o jogo.
“Um empate não é a pior coisa, mas senti que houve trechos do jogo em que mostramos domínio […] Poderíamos até ter vencido o jogo.”
Ele acrescentou: “Esta equipe percorreu um longo caminho e acho que devemos nos orgulhar do desempenho, mas acima de tudo, deve despertar confiança na equipe”.
A Inglaterra perdeu a chance de se classificar para a próxima fase, mas precisaria perder muito para o País de Gales para perder uma vaga na fase eliminatória.
Para o USMNT, todos os olhos se voltam para o jogo contra o Irã, que venceu o País de Gales por 2 a 0 na partida anterior do Grupo B.
“Satisfeito com o desempenho do grupo e, mais importante, com a crença do grupo – que nunca vacilou”, disse Berhalter aos repórteres após a partida.
“Nós ganhamos [against Iran] ou estamos fora da Copa do Mundo. Esse será o nosso foco.”
A partida contra o Irã terá um significado adicional devido às tensões políticas entre os dois países.
Berhalter, no entanto, diz que o foco do time não está na política, mas sim em recompensar seus torcedores com uma vaga na fase eliminatória.
“A coisa sobre o futebol é que você conhece tantas pessoas diferentes de todo o mundo e está unido pelo amor comum ao esporte do futebol”, disse ele.
“Vejo o jogo sendo muito disputado pelo fato de os dois times quererem uma vaga na próxima fase, não por política.
“Somos jogadores de futebol e vamos competir e eles vão competir e pronto.”
Junto com o Canadá e o México, os EUA sediarão a Copa do Mundo de 2026.
E Berhalter disse que o crescimento do jogo masculino é algo que todo o time e a equipe levam muito a sério.
“Ainda não terminamos, nosso foco é continuar e esperamos que até o final do torneio possamos dar às pessoas algo para falar”, acrescentou.
