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Antes de mais ninguém chegar, Ruben Dias está no campo de treinamento do Manchester City, pronto para começar o dia.
“O problema é que eu entro no prédio e, quando saio, já está escuro”, brinca ele à CNN Sport, enquanto dirige por Manchester para se juntar à sua equipe.
É por meio dessa dedicação ao futebol, aliada ao seu talento natural, que Dias construiu sua reputação como um dos melhores zagueiros do futebol, conquistando a Premier League duas vezes com o Manchester City e agora atuando na Copa do Mundo de 2022 com Portugal.
“Com certeza será um momento especial”, diz ele, olhando para o torneio.
“Tive a chance de estar na Copa do Mundo de 2018 na Rússia. E eu definitivamente senti uma perspectiva diferente porque uma coisa é assistir de fora, você sabe o quão grande é, mas viver e estar lá, é outra coisa.
“Como jogador, é provavelmente o maior [trophy] você pode alcançar. É injusto colocar em palavras, para ser honesto, a sensação que você deve ter depois de fazer isso.”
Dias foi incluído na seleção de Portugal em 2018, mas o então jogador de 21 anos contraiu uma lesão e não jogou em nenhuma partida.
Desta vez, ele será um jogador-chave para o seleção enquanto navega um grupo contendo Gana, Uruguai e Coreia do Sul, com o objetivo de marcar o que provavelmente será a última Copa do Mundo para sua ‘geração de ouro’ com um floreio.
Pepe tem 39 anos, João Moutinho tem 36 e, é claro, o talismã português Cristiano Ronaldo tem 37 anos, com seus poderes diminuindo e uma carreira conturbada no clube após sua saída do Manchester United.
“No primeiro dia em que conheci [Ronaldo]na verdade treinou com ele, tinha acabado de ganhar a Liga dos Campeões”, lembra Dias.
“Ainda me lembro daquele dia e estávamos treinando no treino normal. E então você apenas vê por que ele estava onde estava. Sabe, o jeito que ele fazia tudo, cada coisinha, o detalhe, a dedicação.”
Dias canaliza um espírito semelhante. Seu amigo e companheiro de City e Portugal, Bernardo Silva, diz à CNN Sport que “ele é 100% futebol”, sempre trabalhando para o time e tentando ajudar seus companheiros.
“Futebol para mim é tudo”, diz Dias. “É a vida. É felicidade. É lidar com tudo, desde ser maravilhoso até ser a pior coisa do mundo, lidar com todos os tipos de emoções.
“É preparar o meu futuro, é preparar um dia para ter uma família. É me tornar um homem melhor. Como muitas outras profissões também, mas para mim, o futebol é um grande exemplo de vida porque você tem tudo no futebol”.
Apesar de ter apenas 25 anos, Dias já está construindo um legado no Etihad Stadium, provando ser um membro importante do time conquistador do Manchester City.
Após sua primeira temporada com o clube em 2020/21, ele ganhou vários prêmios individuais – Jogador da Temporada da Premier League, Jogador do Ano do Football Writer e Jogador da Temporada da Etihad – e foi aclamado como parte do grupo de liderança do City.
“No final, acho que tudo depende do que está dentro de você, do que está dentro da sua cabeça, do seu subconsciente, das coisas que você faz só porque são aquelas outras coisas que você sente vontade de fazer”, diz ele.
Mas a família, assim como o futebol, é tudo para Dias, diz, tentando depois reproduzir a receita da mãe de arroz de pato – um prato português de arroz de pato – com o irmão.
“Você pode ter todo o sucesso do mundo sozinho”, acrescenta. “Mas se você não tem com quem compartilhar, para que serve?”
