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Como a psique da nação foi destruída por mais um tiroteio em massa em Chesapeake, Virgínia, os momentos de terror relatados pela funcionária do Walmart, Jessie Wilczewski – que sobreviveu a um ataque na noite de terça-feira que matou pelo menos seis pessoas – refletiu a situação de desesperança onde a América mais uma vez se encontra. se quando se trata de violência armada.
“Ele tinha a arma na minha testa”, disse Wilczewski à Erica Hill da CNN na noite de quarta-feira em “Erin Burnett OutFront”, descrevendo o momento em que ela encontrou o suspeito, que foi identificado pelo Walmart como um “chefe de equipe noturno” na loja. “Ele me disse para ir para casa.”
“Levantei bem devagar e tentei não olhar para ninguém no chão”, disse Wilczewski. Ela abriu caminho pelas portas duplas até o corredor dos ovos, segurando sua bolsa e se perguntando se o suspeito atiraria nela pelas costas. Ela começou a correr e não parou até chegar ao carro.
Este é um ano em que o presidente Joe Biden e os legisladores do Congresso conseguiram forjar um compromisso bipartidário sobre um pacote de leis de segurança de armas após anos de inação. Estados como Virgínia e Colorado – onde um atirador abriu fogo e matou cinco pessoas no fim de semana em uma boate LBGTQ em Colorado Springs – aprovaram medidas robustas de armas destinadas a impedir que esses eventos ocorram. Os legisladores de ambos os partidos passaram inúmeras horas na campanha eleitoral prometendo abordar a crise de saúde mental do país. As coisas deveriam estar melhorando.
E, no entanto, a nação está novamente tentando lidar com outra tragédia sem sentido.
Wilczewski, que estava em sua quinta noite de trabalho no Walmart, se viu na sala de descanso com um atirador se perguntando se ela conseguiria sair viva e então – quando o fez – se perguntando por que sua vida havia sido poupada quando tão muitos outros inocentes não eram. É uma pergunta recorrente que os americanos se fazem cada vez que ocorre um tiroteio em massa.
“Não sei por que ele me deixou ir e, sim, isso está me incomodando muito, muito mesmo”, disse Wilczewski. “Não para de repetir quando você sai de cena. Não para de doer tanto. Não para.”
Esses são os sentimentos expressos por inúmeros sobreviventes de violência armada que pressionaram os legisladores a fazer mais nos últimos anos, à medida que os tiroteios em massa continuam inabaláveis. Os americanos esperavam este feriado de Ação de Graças como um alívio no final de um ano difícil, abalado pelas repercussões da pandemia e temores de demissões e uma possível recessão. Mas em um feriado destinado a refletir as bênçãos da nação, os incidentes na Virgínia e em Colorado Springs mergulharam a nação de volta no que parece ser um debate interminável sobre como deter a violência armada que nunca parece produzir uma solução.
Houve pelo menos 609 tiroteios em massa este ano – incidentes em que mais de quatro pessoas foram baleadas – em comparação com 638 tiroteios no ano passado nesta época e 690 tiroteios em 2021, de acordo com o Gun Violence Archive.
Os investigadores ainda estão tentando desvendar os motivos dos incidentes na Virgínia e no Colorado, mas os assassinatos inexplicáveis em Chesapeake ocorreram menos de duas semanas após a morte de três jogadores de futebol na Universidade da Virgínia no início deste mês. A série de incidentes aponta para o fracasso das leis existentes para impedir a carnificina, bem como para o profundo desacordo entre democratas e republicanos sobre quais medidas adicionais de segurança de armas são necessárias.
O abismo entre os dois partidos foi exemplificado na quarta-feira pelas respostas divergentes do governador da Virgínia, Glenn Youngkin, um republicano que está sendo visto como um potencial candidato à Casa Branca em 2024, e Biden, que há muito defende medidas de armas mais rígidas.
Youngkin disse que os corações dos virginianos foram partidos depois de “um ato de violência horrendo e sem sentido em Chesapeake” – chamando-o de “realidade chocante” sem se aprofundar em nenhum detalhe sobre a política de armas ou como esses eventos poderiam ser evitados.
“Tivemos dois atos horríveis de violência na comunidade da Virgínia em duas semanas e isso traz consigo um sentimento de raiva, um sentimento de medo, um sentimento de profunda, profunda dor”, disse o governador da Virgínia.
Biden, por outro lado, pediu “maior ação” na reforma das armas, seguindo seu apelo para restabelecer a proibição de armas de assalto após o tiroteio em Colorado Springs – uma proposta que tem poucas chances de ganhar força em um Congresso dividido, com os republicanos prontos para assumir. a Câmara em janeiro.
Biden observou em um comunicado que o Dia de Ação de Graças normalmente é um feriado que “nos une como americanos e como famílias, quando abraçamos nossos entes queridos e contamos nossas bênçãos. Mas por causa de outro ato de violência horrível e sem sentido, agora há ainda mais mesas em todo o país que terão assentos vazios neste Dia de Ação de Graças. Agora há mais famílias que conhecem o pior tipo de perda e dor imaginável”.
“Este ano, assinei a reforma de armas mais significativa em uma geração, mas isso não é suficiente. Devemos tomar mais medidas ”, disse Biden.
Charles Ramsey, ex-chefe de polícia de Washington, DC e analista de aplicação da lei da CNN, observou que os tempos de resposta da polícia nos tiroteios de Chesapeake, Virgínia e Colorado foram muito rápidos – o primeiro policial chegou ao local em dois minutos no Walmart, de acordo com a cidade de Chesapeake. No entanto, a polícia não conseguiu impedir a perda de vidas, incluindo a morte de um menino de 16 anos no tiroteio do Walmart, que não foi identificado por ser menor de idade.
“Vai acontecer de novo; não vai parar”, disse Ramsey no programa “The Situation Room” da CNN na quarta-feira. “Estaremos conversando sobre outra coisa na próxima semana – quero dizer, se tivermos apenas memória curta, não nos concentramos e não tomamos as medidas que precisamos tomar como sociedade para impedir isso.”
Steve Moore, um agente especial de supervisão aposentado do FBI que é colaborador da CNN para a aplicação da lei, disse que seria mais eficaz para os legisladores concentrar seus esforços na solução dos problemas de saúde mental do país, em vez de buscar uma proibição de armas de assalto que tem poucas chances de aprovação. – em parte porque já existem muitas dessas armas nas mãos de particulares.
“É meio tarde para fechar a porta do celeiro”, disse Moore na “Sala de redação” da CNN na quarta-feira. “Não estou dizendo que não deveríamos, mas temos que encontrar uma maneira de mantê-los fora das mãos de pessoas que não deveriam tê-los, e nesta situação do Colorado, havia mais do que suficiente – evidências mais do que suficientes usar uma lei de bandeira vermelha para manter as armas longe dele.
Os retratos que surgiram de ambos os suspeitos eram de indivíduos problemáticos cujo comportamento levantava questões para aqueles que os encontravam.
Anderson Lee Aldrich, o suposto atirador do Colorado que foi visto em vídeo de um tribunal do Colorado na quarta-feira, sofreu bullying quando jovem e parecia ter tido um relacionamento difícil com sua mãe, que enfrentou uma série de prisões e avaliações relacionadas à saúde mental, de acordo com a reportagem da equipe CNN Investigates. O atirador se identifica como não binário e atende pelos pronomes eles e eles, de acordo com documentos judiciais.
A mãe de Aldrich ligou para a polícia no ano passado para relatar que Aldrich havia ameaçado feri-la com bombas e outras armas – mas nenhuma acusação foi feita nesse caso, que posteriormente foi fechado.
Colegas de trabalho disseram que o atirador que abriu fogo no Walmart, identificado pela cidade de Chesapeake como Andre Bing, de 31 anos, exibiu um comportamento estranho e ameaçador.
Briana Tyler, funcionária do Walmart, disse a Brian Todd, da CNN, que o atirador “apenas tinha um olhar vazio no rosto” durante o tiroteio.
“Ele literalmente apenas olhou ao redor da sala e apenas atirou e havia pessoas caindo no chão”, disse Tyler. “Todo mundo estava gritando, ofegante. E sim, ele simplesmente se afastou depois disso e continuou pela loja e continuou atirando.
Bing estava armado com um revólver e vários pentes, de acordo com a cidade de Chesapeake, e morreu devido ao que se acredita ter sido um tiro autoinfligido.
