Doha, Catar
CNN
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O jogo da Argentina contra a Arábia Saudita na terça-feira deveria servir como o trampolim perfeito para a última dança de Lionel Messi na Copa do Mundo.
Esperava-se que o time sul-americano afastasse seu adversário, classificado 48 lugares abaixo deles na classificação mundial, e os torcedores vieram em massa para assistir Messi dar uma aula magistral no que ele diz ser seu último torneio.
Mas o capitão argentino foi ofuscado pela maior reviravolta da história da Copa do Mundo e, enquanto a Arábia Saudita comemorava sua vitória, Messi se arrastava pelo túnel com cara de trovão.
O sete vezes Bola de Ouro, que ainda não ergueu o troféu da Copa do Mundo, não escondeu o constrangimento.
Como muitos de seus companheiros passaram por repórteres a caminho do ônibus da equipe, Messi foi um dos dois jogadores a falar com a mídia – o outro foi o goleiro Emiliano Martínez.
“Não há desculpas. Estaremos mais unidos do que nunca. Esse grupo é forte e nós mostramos isso”, afirmou.
“É uma situação que não passávamos há muito tempo. Agora, temos que mostrar que este é um grupo real.”
No grande esquema do torneio, uma derrota na partida de abertura não é necessariamente o fim do mundo – afinal, a Espanha venceu a Copa do Mundo de 2010 depois de perder sua partida de abertura do torneio para a Suíça.
A Argentina provavelmente ainda se classificará para as oitavas de final se vencer os dois próximos jogos contra a Polônia e o México, mas a derrota foi particularmente difícil em casa.
Palavras como “pesadelo” e “inexplicável” foram usadas pela mídia argentina em reação ao resultado chocante que deixa seu lado sem margem para erro.
“A verdade? Morto”, disse Messi ao ser questionado sobre o moral do time. “É um golpe muito duro porque não esperávamos começar desta forma.
“Esperávamos conseguir os três pontos que nos dariam tranquilidade.
“Minha mensagem para os torcedores é ter fé. Não vamos deixá-los presos.”
Esses torcedores se reuniram em força em Doha e aparentemente superaram os sauditas dentro do Estádio Lusail na terça-feira.
Milhares de camisas azuis e brancas cantaram o nome de Messi enquanto se dirigiam para o jogo e continuaram a comemorar seu herói quando ele agraciou o Catar 2022 com um pênalti nos primeiros 10 minutos.
Mas, aos 35 anos, Messi não está no auge de suas forças e os sauditas conseguiram sufocar seu espaço em todas as oportunidades.
Os jogadores argentinos ainda procuravam Messi quase todas as vezes que pegavam a bola. Se ele mesmo não exigisse a bola, Messi costumava orquestrar a jogada apontando para onde queria que a bola fosse.
Mas, apesar dos lampejos de brilhantismo, não encontrou espaço para virar o jogo. No apito final, os torcedores argentinos estavam caídos em seus assentos e eram os torcedores sauditas que entoavam ironicamente o nome de Messi.
Ao deixar o local, a CNN ouviu torcedores brincando com voluntários e dirigentes da FIFA, perguntando se eles tinham visto o capitão argentino Lionel Messi “depois que ele perdeu todo o jogo”.
Veja o momento hilário em que um torcedor de futebol saudita arranca uma porta do batente durante uma reviravolta surpresa
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– Fonte: CNN See More
Doha estava repleta de torcedores sauditas até tarde da noite e as bandeiras ainda estavam sendo hasteadas no início da manhã de quarta-feira.
Torcedores exultantes saindo do estádio pegaram o metrô de volta ao centro de Doha, onde as comemorações continuaram, muitos cantando até suas vozes começarem a falhar.
Outros estavam ocupados revivendo a experiência em seus telefones, assistindo aos destaques dos gols e vendo as imagens das comemorações em casa.
O rei da Arábia Saudita, Salman bin Abdulaziz Al Saud, posteriormente ordenou um feriado nacional para quarta-feira, quando o mundo aceitou um resultado tão inesperado.
Em meio a toda a empolgação, porém, o técnico saudita Hervé Renard exigiu que seu time se concentrasse na construção de uma campanha de sucesso.
A Arábia Saudita enfrenta a Polônia em seu próximo jogo antes de enfrentar o México.
“Fizemos história para o futebol saudita, vai ficar para sempre, isso é o mais importante”, disse ele aos repórteres após a partida.
“Mas precisamos pensar em olhar para frente porque ainda temos dois jogos, muito difíceis para nós.”
Quanto a Messi, ele terá mais um dia de sol no Catar 2022.
O que hoje parece o fim do mundo será uma lembrança distante se ele puder inspirar seu time na vitória contra o México no sábado.
Existem milhares de torcedores em Doha rezando para que seu herói possa mais uma vez ser a resposta e confirmar seu status de maior jogador de todos os tempos.
