A Christie’s retirou um esqueleto de tiranossauro rex da venda, faltando apenas alguns dias para o leilão histórico, depois que um paleontólogo disse que o fóssil compreende em grande parte réplicas de ossos protegidos por direitos autorais de outro espécime.
Em um comunicado fornecido à CNN na segunda-feira, a casa de leilões britânica disse que o vendedor não identificado emprestará o esqueleto, apelidado de Shen, a um museu.
“Eu diria que provavelmente 95% ou mais é realmente Stan”, disse Larson, que estudou fotografias e escaneamentos do esqueleto, em entrevista por telefone. “Eles (dono de Shen)… não têm ossos inteiros, então é Stan com alguns pequenos fragmentos de osso lá.”
Visitantes olham para o esqueleto de um Tiranossauro Rex chamado Shen no Victoria Theatre and Concert Hall em Cingapura em 28 de outubro de 2022. Crédito: Então Chih Wey/Xinhua/Getty Images
De acordo com um comunicado à imprensa da Christie’s divulgado em setembro, o esqueleto de Shen é “padrão de museu”. Em uma página removida de seu site, a casa de leilões afirmou que o espécime, que mede 43 pés de comprimento e 16 pés de altura, está 54% completo “com base na densidade óssea”.
Embora a Christie’s tenha se recusado a abordar os detalhes das reivindicações de Larson ou seus motivos para cancelar a venda, um porta-voz disse à CNN por e-mail: “Não existe nenhum esqueleto de T. rex que seja inteiramente composto de ossos originais. Acreditamos que os elementos originais de Shen são autênticos.”
O porta-voz acrescentou que a Christie’s “realiza pesquisas no mais alto padrão no negócio de leilões em todos os objetos que oferecemos para venda” e que “permanece comprometida com a categoria de fósseis e com nossos padrões de pesquisa e apresentação para venda”.
O Black Hills Institute, que vende moldes completos de poliuretano de Stan por $ 120.000, estava preocupado que a listagem do catálogo da casa de leilões pudesse enganar os licitantes em potencial. Larson disse que os compradores que não sabiam que Shen continha elencos baseados em Stan estariam “em risco” de conflitos de propriedade intelectual com a organização.
Tanto Santangelo quanto Larson disseram à CNN que as mudanças não foram longe o suficiente para resolver suas preocupações, mas acrescentaram que a Christie’s fez a coisa certa ao retirar o esqueleto do leilão.
“Não culpo necessariamente a Christie’s por isso”, disse Larson. “Eles retiraram do leilão, o que… é o que deveriam ter feito.”
Larson disse que está em contato com o atual proprietário de Shen para “garantir que isso não aconteça novamente”.
“Não temos nada contra as pessoas que vendem espécimes de T. rex, não temos nada contra os leilões, mas queremos que as pessoas sejam verdadeiras e justas”, acrescentou.
Para vender ou para estudar?
Desde o primeiro leilão de dinossauros, há 25 anos, as vendas de grandes fósseis geraram polêmica, com especialistas preocupados que abrigar espécimes em coleções particulares pode torná-los indisponíveis para estudo científico. Os paleontólogos também argumentaram que os potenciais ganhos comerciais desencorajam os proprietários de terras a dar aos pesquisadores profissionais acesso a sítios fósseis.
Um close-up do Tyrannosaurus Rex chamado Shen enquanto estava em exibição no Victoria Theatre and Concert Hall em Cingapura em 28 de outubro de 2022. Crédito: Então Chih Wey/Xinhua/Getty Images
Quando Shen foi exposto em Cingapura no mês passado, o presidente da Christie’s para a Ásia-Pacífico, Francis Belin, rejeitou a sugestão de que o leilão do esqueleto minimizava a oportunidade de estudos científicos adicionais.
“O próprio Shen foi totalmente digitalizado”, disse ele à CNN em uma coletiva de imprensa. “Cada osso foi digitalizado em 3D e caberá ao novo proprietário decidir se esses dados serão tornados públicos ou não.”
O paleontólogo Michael Pittman, da Universidade Chinesa de Hong Kong, havia dito anteriormente à CNN que Shen não teria um valor científico extremamente significativo.
“No caso de Shen, a venda do espécime não seria particularmente sentida pelos profissionais”, disse Pittman, por e-mail, antes da decisão de Christie de retirar o esqueleto da venda, acrescentando que “não é um fóssil que muda o jogo. ”
“A questão mais ampla e importante é sobre os fósseis à venda que são extremamente valioso cientificamente. O sistema atual exige que os profissionais atendam pelo menos o preço pedido por espécimes extremamente valiosos cientificamente, o que geralmente é inacessível para eles.
“Se houvesse um mecanismo global para garantir que fósseis extremamente valiosos cientificamente sempre encontrassem propriedade pública… isso poderia resolver o problema”, acrescentou, citando o envolvimento da UNESCO como uma possível solução. “Até então, fósseis revolucionários continuarão a ser perdidos para a ciência.”
