O zagueiro Ehsan Hajsafi se tornou neste domingo o primeiro membro da seleção iraniana a se pronunciar durante a Copa do Mundo no Catar em aparente apoio aos protestos antigovernamentais em casa, dizendo que os jogadores devem ser a voz daqueles que sofrem.
Mais de dois meses de protestos no Irã, desencadeados pela morte de uma mulher de 22 anos sob custódia da polícia de moralidade do país, criaram um dos desafios mais ousados a seus líderes clericais desde a Revolução Islâmica de 1979.
A seleção do Irã tem estado no centro das atenções na preparação para a Copa do Mundo com expectativa sobre se os jogadores usarão o evento decisivo do futebol como uma plataforma para mostrar solidariedade ao movimento de protesto.
“Eles devem saber que estamos com eles. E nós os apoiamos. E simpatizamos com eles em relação às condições”, disse Hajsafi, que joga no AEK Atenas, em entrevista coletiva.
“Temos que aceitar que as condições em nosso país não são adequadas e nosso povo não está feliz”, disse ele. “Estamos aqui, mas isso não significa que não devemos ser a voz deles ou não devemos respeitá-los.”
A onda de agitação eclodiu em setembro, depois que a mulher curda-iraniana Mahsa Amini morreu sob custódia da polícia moral por usar roupas consideradas “inadequadas”. O governo do Irã culpa os inimigos estrangeiros pela crise.
Alguns esportistas iranianos fizeram gestos vistos pelos manifestantes como demonstrações de apoio, incluindo não cantar o hino nacional ou comemorar vitórias em campo.
Segundo a agência de notícias ativista HRANA, até sexta-feira, 410 manifestantes foram mortos nos distúrbios, incluindo 58 menores.
Outros membros da equipe evitaram discutir política em público até agora.
As jogadoras Karim Ansarifard e Morteza Pouraliganji se recusaram a responder perguntas na sexta-feira sobre a solidariedade com as mulheres no Irã. Na quinta-feira, o meio-campista Alireza Jahanbakhsh, que joga no clube holandês Feyenoord, sugeriu que tais perguntas eram uma manobra para distrair o time.
No entanto, o atacante do Bayer Leverkusen, Sardar Azmoun, foi escolhido para o time, apesar de ter apoiado publicamente os protestos no passado.
Alguns ativistas se posicionaram contra a equipe nacional por não fazer o suficiente e pediram aos iranianos que se reunissem nas principais praças das cidades e vilas do Irã na noite de segunda-feira.
Um post na mídia social, não verificável pela Reuters, dizia: “Não importa o resultado que o odiado time da República Islâmica obtenha, vamos nos reunir nas ruas para comemorar a derrota do time da República Islâmica enquanto entoamos slogans revolucionários”.
Uma faixa da seleção iraniana foi incendiada em Teerã, mostraram vídeos nas redes sociais.
Hajsafi disse que é inegável que a situação não é boa e espera que a seleção vença a Inglaterra na estreia do Grupo B na segunda-feira e traga um pouco de alegria ao povo.
“O que quer que tenhamos é deles e temos de lutar, temos de fazer o melhor que podemos e marcar golos e representar o povo”, disse.
“Espero que as condições mudem quanto às expectativas das pessoas.”
