Nova york
CNN Negócios
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Bob Iger está voltando para a Disney como CEO, retomando as rédeas de uma empresa muito diferente daquela que liderava quando deixou o cargo de CEO em fevereiro de 2020.
Com US $ 1,5 bilhão em perdas de streaming apenas no último trimestre, fãs de parques insatisfeitos, redes a cabo afundando como ESPN lidando com cortes de cabos e um preço de ações moribundo, Iger tem muito trabalho pela frente.
Os problemas da Disney são vastos e resolver todos eles pode não ser possível, principalmente nos dois anos que Iger disse que dedicaria à empresa em seu retorno ao C-suite.
Mas se alguém pode trazer de volta a magia para a Walt Disney Company, a empresa acredita que Bob Iger pode ser o único qualificado para fazê-lo.
A primeira prioridade: o negócio de streaming.
O serviço de streaming da Disney – que inclui ESPN +, Hulu e, mais importante, Disney + – era a parte mais vital do vasto reino da mídia da empresa. Ele serviu como um bote salva-vidas para a Disney nos primeiros dias da pandemia – um dos períodos mais tumultuados da história da empresa – e cresceu para 100 milhões de assinantes em apenas 16 meses. Agora, esse negócio se tornou uma âncora que está pesando.
A empresa relatado no início deste mês, o Disney+ superou as expectativas de crescimento de assinantes de Wall Street. Mas isso teve um grande custo para a empresa: a Disney disse que seu negócio de streaming perdeu US$ 1,5 bilhão no trimestre, notícias que derrubaram as ações da Disney.
Os dias de “crescente streaming a qualquer custo” acabaram para Wall Street, e agora Iger e o restante da liderança da Disney precisam provar aos investidores que seu negócio de streaming pode obter lucratividade enquanto continua crescendo.
Isso, mais do que qualquer outra coisa, é o que moverá a agulha nas ações da Disney, que caíram cerca de 40% no ano.
“Ele precisa reorientar o streaming, assim como outras partes da empresa, de volta ao consumidor principal da Disney”, disse Trip Miller, investidor da Disney e sócio-gerente do fundo de hedge Gullane Capital Partners, à CNN Business. “Esse consumidor é familiar, global e multigeracional. Essa é a beleza da Disney, certo? Não são só crianças, não são só adultos. Quando está funcionando, pode ser todo mundo.”
Esse esforço de reorientação é mais fácil dizer do que fazer, especialmente considerando que outras partes da empresa não são tão sólidas quanto costumavam ser.
As redes de mídia da Disney estão lutando à medida que o corte de cabos se acelera e canais antes lucrativos como a ESPN perdem audiência. Isso prejudicou todo o negócio da Disney.
Este foi um grande ponto de discórdia para Dan Loeb, o investidor ativista e CEO da Third Point que ganhou as manchetes em agosto quando sugeriu que “pode ser feito um forte argumento de que o negócio da ESPN deve ser distribuído aos acionistas com uma carga de dívida apropriada”.
Loeb finalmente mudou de ideia, mas o ponto foi feito: o streaming é a nova fronteira para a Disney, e Iger precisa provar que pode ganhar dinheiro enquanto as redes herdadas da Disney continuam encolhendo.
Quanto ao entretenimento de estúdio da empresa, quando Iger deixou o cargo no início de 2020, ocorreu após um ano em que a Disney teve sete filmes ganhando US $ 1 bilhão cada nas bilheterias globais. Compare isso com este ano, que teve apenas dois filmes faturando US$ 1 bilhão cada na bilheteria global em todos os estúdios, de acordo com a Comscore.
(SCOR).
Aquele outono mostra o quanto o streaming e a pandemia interromperam severamente a indústria cinematográfica. Embora em recuperação, as vendas de bilheteria continuam abaixo do desempenho no ano anterior à pandemia.
Agora, a Disney está tentando descobrir como grandes lançamentos de marcas como Pixar, Marvel e Lucasfilm se encaixam em um novo ecossistema teatral.
Iger também precisa corrigir os erros simbólicos que seu sucessor – e agora predecessor – Bob Chapek cometeu durante sua corrida.
Chapek fez um bom trabalho supervisionando a unidade de parques durante uma pandemia. Mas assim que as restrições da Covid foram suspensas, a empresa aumentou os preços e lançou novas iniciativas, como o caro sistema Genie +, que despertou a ira dos convidados profundamente leais da Disney, muitos dos quais sentiram que estavam sendo enganados.
A delicada cultura interna e a marca da Disney também sofreram alguns golpes durante a gestão de Chapek.
O CEO se viu lidando com uma disputa salarial envolvendo Scarlett Johansson, uma das maiores estrelas do estúdio, que se espalhou para o público. Depois, houve as batalhas da Disney com os políticos da Flórida e seus próprios funcionários em relação à polêmica lei do estado que restringe a discussão de certos tópicos LGBTQ+ nas salas de aula.
Isso, em particular, foi um ponto crítico da passagem de Chapek na Disney. Em março, ele foi forçado a se desculpar por seu silêncio sobre o projeto de lei, depois de inicialmente se recusar a comentá-lo publicamente.
No final das contas, o conselho da Disney superou esses solavancos de relações públicas e o contrato de Chapek foi renovado em julho até 2025. No entanto, o dano foi indiscutivelmente causado à marca da Disney.
A imagem da marca Disney é vital para seu sucesso, retratando uma aura de uma instituição cultural mágica e familiar.
No final, o conselho da Disney decidiu trazer Iger de volta por causa de seu longo histórico de sucesso, que lhe rendeu um status quase mítico como a única pessoa que pode liderar a empresa. Em sua declaração reintroduzindo Iger como CEO, a Disney disse que ele estava “situado de forma única para liderar a empresa durante este período crucial”.
Iger foi fundamental na formação da Disney moderna. Ele supervisionou a aquisição de grandes marcas da Disney, incluindo Pixar, Marvel e Lucasfilm, e fechou o acordo de US$ 71 bilhões para comprar a maior parte da 21st Century Fox. Ele também deu início à revolução do streaming na empresa com a criação do Disney+ em novembro de 2019.
Pessoas de dentro de Hollywood viram o mandato anterior de CEO de Iger como um dos maiores da história de Hollywood.
O simples fato de ele estar de volta ao comando ajudou a acalmar os nervos dos investidores: as ações subiram 6% na segunda-feira.
“Psicologicamente, o fato de ele estar de volta é um impulso para os investidores e para a equipe da Disney”, disse Miller. “Com Iger, eles sabem o que esperar, que é foco na excelência e amor pela marca. Duvido que ele volte por dinheiro neste momento. Ele está voltando para o legado e para a própria empresa.”
Ao longo dos anos, a “tomada de decisão e posicionamento estratégico de Iger – que ignorou o foco de curto prazo muitas vezes incorreto da Street – acabaria separando a Disney do pacote de mídia”, disse Michael Nathanson, analista de mídia da MoffettNathanson, em nota aos investidores na segunda-feira. .
Nathanson acrescentou que “as habilidades de comunicação de Iger e sua capacidade de manter o foco e honestamente otimista diante dos desafios estruturais forneceram um lastro constante nas águas mais agitadas da mídia”.
“Acreditamos que os investidores valorizarão a transparência e devolverão à Disney um pouco de sua magia há muito perdida com uma narrativa mais forte, levando as ações a subir novamente”, escreveu ele.
Mas os sucessos anteriores de Iger não garantirão a recuperação futura da Disney. Hollywood está evoluindo rapidamente e os problemas da Disney estão sendo sentidos em toda a indústria. Com a indústria da mídia em turbulência, a Disney espera que Iger esteja à altura da grande tarefa de endireitar seu navio.
