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Espera-se que a neve pesada continue se acumulando no oeste do estado de Nova York até domingo, depois que uma tempestade histórica viu a queda de neve recorde na área de Buffalo, totalizando mais de 2 metros em algumas áreas.
Pouco depois das 23h de sábado, o Serviço Nacional de Meteorologia de Buffalo emitiu um declaração meteorológica especial alertando que uma faixa de neve pesada acompanhada de ventos fortes estava criando uma “explosão de neve” no oeste do estado de Nova York. A banda estava se movendo para o sul das áreas metropolitanas de Buffalo e Rochester, disse o serviço meteorológico.
Na manhã de domingo, os ventos mudaram mais para oeste, o que significa que as faixas de neve com efeito de lago mais pesadas estão agora ao sul de Buffalo, impactando áreas de Cleveland a Dunquerque, Nova York. Buffalo não está mais sob um aviso de neve por efeito de lago, mas permanece sob um alerta de clima de inverno até a noite de domingo por “neve forte”, de acordo com o serviço meteorológico.
Embora a área de Buffalo esteja acostumada a lidar com fortes nevascas, esta tempestade está causando “muito mais do que costumamos receber”, disse o prefeito Byron Brown à CNN no sábado.
O condado de Erie, que inclui Buffalo, experimentou sua maior quantidade de neve em um período de 24 horas no sábado, de acordo com Executivo do Condado de Erie, Mark Poloncarz.
“Esta foi uma tempestade RECORDE que, de certa forma, foi mais intensa do que Snowvember, a recuperação relativamente rápida é uma prova da preparação e planejamento de todos”, Poloncarz tuitou. “A abordagem proativa continua funcionando.”
“Snowvember” refere-se a uma tempestade na área de Buffalo em novembro de 2014, onde quase 7 pés de neve foram despejados em três dias. Pelo menos 13 pessoas morreram naquela tempestade e o peso da neve fez com que dezenas de telhados desmoronassem com o impacto.
Duas pessoas morreram nesta tempestade de complicações cardíacas relacionadas à remoção de neve e à tentativa de limpar o terreno, disse Poloncarz.
Como a neve mais pesada deslizou para o sul da área metropolitana de Buffalo para os condados do sul de Erie e Chautauqua durante a noite, um adicional de 6 a 18 polegadas é possível na região, especialmente em terrenos mais altos, disse o meteorologista da CNN Derek Van Dam.
A queda de neve mais forte no domingo será a leste do Lago Ontário, onde há previsão de até 30 centímetros de neve adicional, com áreas localizadas potencialmente vendo ainda mais.
Os ventos podem chegar a 45 mph na região dos Grandes Lagos, o que levará a condições muito frias, com temperaturas de um dígito a ligeiramente abaixo de zero.
Um local de observação perto de Orchard Park, onde o Buffalo Bills da NFL joga, registrou um total de neve de 80 polegadas desde quinta-feira, de acordo com um relatório de tempestade do Serviço Nacional de Meteorologia.
Este é o terceiro maior total de três dias no estado de Nova York.
O evento climático de vários dias dificultou as viagens na região, provocando o fechamento de estradas, proibições de trânsito e cancelamentos de voos no fim de semana antes do feriado de Ação de Graças.
Na noite de sábado, o serviço meteorológico alertou que a banda mais recente tornaria as condições de viagem severas em questão de minutos.
As proibições de viagens estavam em vigor em grande parte do condado de Erie, mas na manhã de domingo, a governadora de Nova York, Kathy Hochul tuitou muitas estradas em Buffalo e Watertown foram reabertas e “o tráfego está começando a se mover novamente!”
Quase 400 citações foram emitidas para motoristas que violaram as proibições de viagem na região, disse Poloncarz, executivo do condado de Erie.
“Se você está tentando entrar em uma área onde existe uma proibição de viagens, você encontrará um policial do estado de Nova York amigável que imediatamente lhe dará uma multa por violar a proibição de viagens”, disse Poloncarz.
Autoridade de autoestradas do estado de Nova York tuitou, “As equipes saíram esta manhã no Niagara Thruway (I-190) removendo #neve dos ombros. Temos sopradores de neve grandes como este trabalhando dia e noite para limpar a neve. Por favor, tenha cuidado se você estiver viajando hoje. A autoestrada foi reaberta a todo o tráfego.
Embora as autoridades tenham dito anteriormente que alguns veículos tiveram que ser rebocados depois de ficarem presos na beira da estrada ou se envolverem em acidentes, Hochul agradeceu aos nova-iorquinos que aderiram aos avisos de viagem e ficaram em casa.
“Obrigado por apenas seguir as instruções, ficar fora das estradas e, como resultado, todas as principais vias estão abertas agora no oeste de Nova York e no norte do país, com algumas limitações”, disse Hochul em um briefing na manhã de domingo.
As viagens aéreas também foram prejudicadas pela neve recorde, com dezenas de voos chegando e partindo do Aeroporto Internacional Buffalo Niagara cancelados à medida que as condições da tempestade pioravam, de acordo com o site do aeroporto.
O aeroporto estabeleceu um recorde diário de queda de neve do 21,5 polegadas no sábado, quebrando o recorde diário anterior de 7,6 polegadas estabelecido em 2014, disse o escritório meteorológico local.
É o quinto maior total de neve em um único dia registrado para Buffalo e o segundo maior total de neve em um único dia no mês de novembro.
Este mês já é o terceiro novembro mais nevado de Buffalo no aeroporto graças à tempestade, de acordo com o escritório de serviço meteorológico local.
Hochul agradeceu às agências locais e estaduais por seus esforços de preparação no oeste de Nova York para os preparativos para tempestades após um despejo recorde de neve, já que a região deve esperar mais esta noite.
Falando em um briefing de tempestade no condado de Jefferson no domingo, Hochul disse que a área no interior do condado de Oswego espera mais 2 pés de neve até as 19h desta noite, a uma taxa de cerca de dez centímetros por hora.
Hochul disse: “Esta foi uma tempestade histórica, sem dúvida, é uma para o livro dos recordes. E como alguém que é de Buffalo e viveu no interior do estado toda a minha vida, vimos muita neve.”
Cerca de 1.200 pessoas foram impactadas por quedas de energia no estado. Hochul disse que este é um número administrável e “ninguém fica no escuro há muito tempo”.
O governador disse: “Dada a escala desta tempestade, estou muito orgulhoso de como as equipes de serviços públicos se intensificaram”.
No sábado, Hochul disse que estava dobrando o número de membros da Guarda Nacional de Nova York no condado de Erie para verificar os residentes e ajudar na remoção da neve.
Ela também assinou um pedido de reembolso federal por meio de uma Declaração Federal de Emergência para Desastres.
Quase 6 milhões de pessoas em quatro estados dos Grandes Lagos (Michigan, Ohio, Pensilvânia e Nova York) permanecerão sob alertas climáticos de inverno durante grande parte do domingo.
Brown, o prefeito de Buffalo, disse que a cidade pode retornar a “algum senso de normalidade” na segunda ou terça-feira, supondo que o pior da tempestade passe até domingo.
“Esta tem sido uma tempestade muito imprevisível com as faixas de neve se movendo, para frente e para trás, de norte a sul”, disse Brown. “A neve caiu muito rápido, muito molhada, muito pesada.”
