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Um modo de vida novo e perturbador atingiu a pequena cidade universitária de Moscow, Idaho, desde que quatro estudantes universitários foram assassinados perto de seu campus.
A presença da polícia se multiplicou, os estudantes fugiram em massa e os membros da comunidade estão atormentados pelo medo e pela ansiedade, pois o caso permanece sem solução.
A cidade de cerca de 26.000 residentes não registrava um único assassinato desde 2015, antes de ser derrubada. Quatro alunos da Universidade de Idaho – Ethan Chapin, 20; Kaylee Gonçalves, 21; Xana Kernodle, 20; e Madison Mogen, 21 – foram encontrados mortos a facadas no segundo e terceiro andares de sua casa fora do campus, de acordo com as autoridades.
Os estacionamentos tipicamente lotados da universidade tiveram muitas vagas abertas depois que muitos alunos decidiram deixar a área mais cedo, antes do início do recesso de outono. Muitos saíram por causa de como era “emocionalmente difícil” permanecer no campus, de acordo com Tanner McClain, presidente dos Estudantes Associados da Universidade de Idaho, o corpo estudantil da escola.
“Toda a situação é aterrorizante desde o início”, disse McClain à CNN. “Estou do outro lado do estado agora e ainda estou com medo da situação geral.”
Quase uma semana depois que os assassinatos destruíram a sensação de segurança de Moscou, a comunidade permanece tensa enquanto espera que a polícia divulgue mais detalhes sobre as mortes dos estudantes, localize a arma usada para realizar os ataques hediondos e, finalmente, identifique e capture um suspeito.
Alguns alunos, como Emma Vigil, uma veterana, disseram que “não há planos” de voltar ao campus até que a polícia prenda um suspeito.
“Eu não sei como alguém pode se sentir seguro ou voltar. Todos os meus amigos foram embora”, disse Vigil, que mora a poucos metros da casa onde os quatro alunos foram mortos, à CNN esta semana.
“Não sei como poderia estar seguro se eles não pegassem a pessoa que fez isso”, acrescentou Vigil.
A Universidade de Idaho está oferecendo recursos para funcionários e alunos para ajudá-los a lidar, incluindo aconselhamento, apoio de cães de terapia e agentes de segurança adicionais no campus para escoltar os alunos pelo campus, de acordo com um comunicado.
“Precisamos permanecer flexíveis esta semana e conceder a nossos alunos e colegas espaço para processar esses eventos sem precedentes de suas próprias maneiras. Estudantes, vocês são encorajados a fazer o que é certo para vocês. Quer seja ir para casa mais cedo ou ficar na aula, você tem nosso apoio”, disse o presidente da universidade, Scott Green, em comunicado na quinta-feira.
Muitos professores cancelaram as aulas na semana passada, incluindo Zachary Turpin, professor assistente de literatura americana, quem escreveu no twitter ele “não pode, em sã consciência, dar aula” até que a polícia libere mais informações ou identifique um suspeito dos assassinatos.
Outras escolas próximas ao campus da universidade também aumentaram a segurança após os ataques. O Distrito Escolar de Moscou, que atende cerca de 2.200 alunos, disse que a Polícia do Estado de Idaho aumentou a presença perto das escolas públicas da cidade na quinta e sexta-feira, para auxiliar a polícia local na investigação do assassinato.
O superintendente Greg Bailey disse à CNN que a perda “atingiu todos na comunidade”, que raramente, ou nunca, experimentou esse nível de tragédia coletiva.
Bailey disse que o distrito escolar já tinha medidas de segurança com portas e câmeras trancadas automaticamente. Conselheiros e professores estão monitorando ativamente seus alunos do ensino fundamental, fundamental e médio para ver se estão experimentando algum nível de estresse.
“Acho que todo mundo tem um pouco de medo desse cenário porque não identificou o perpetrador”, disse Bailey, “as pessoas estão alertas e obviamente é a discussão”.
“Estamos apenas tendo que sentar e esperar até que mais informações estejam disponíveis, mas há um entendimento de que eles não podem obter todas as informações para que [police] pode ter uma chance melhor de pegar a pessoa.”
A atmosfera do campus “mudou completamente” desde a tragédia, disse McClain, um jovem de 21 anos que deixou a cidade na terça-feira para ficar com sua irmã na área de Boise. O campus foi inundado por policiais, seguranças e repórteres esta semana, disse McClain.
“Estive lá ontem e nunca vi [the] campus, a atmosfera, tão escuro antes”, disse McClain na terça-feira. “O campus geralmente é muito animado, muito, muito divertido, muito brilhante. Sempre há coisas acontecendo, sempre há atividades, sempre há eventos sendo realizados.”
McClain disse que pretende retornar ao campus para terminar o semestre devido ao seu próprio senso de responsabilidade como presidente do corpo estudantil de reunir a comunidade durante esse período.
“É muito triste ver como essa tragédia acabou de devastar nossa pequena comunidade local”, disse ele.
As quatro vítimas eram ativas na comunidade grega, que as conectava com muitos membros de fraternidades e irmandades da escola.
Entre longas pausas e com um peso emocional na voz, McClain descreveu em entrevista à CNN como o grupo de quatro amigos tocou a vida de “incontáveis alunos” e disse ter notado que um número significativo de alunos que fazem parte da vida grega fugiu campus esta semana.
“Todo mundo na vida grega em Moscou se conhece de uma forma ou de outra, e é por isso que a perda… simplesmente devastou aquela comunidade”, disse McClain.
O mal-estar entre a comunidade aumentou depois que a polícia de Moscou, que inicialmente disse que não havia ameaça ao público e descreveu os assassinatos como um “ataque direcionado”, voltou atrás em sua posição na quarta-feira.
“Não podemos dizer que não há ameaça para a comunidade”, disse o chefe do Departamento de Polícia de Moscou, James Fry, durante a entrevista coletiva na quarta-feira. “E, como já dissemos, por favor, fique atento, relate qualquer atividade suspeita e fique atento ao seu redor o tempo todo.”
Jim Chapin, pai de Ethan Chapin, disse em um comunicado nesta semana que a falta de informações da universidade e da polícia local “só alimenta rumores falsos e insinuações na imprensa e nas mídias sociais”, acrescentando “o silêncio aumenta ainda mais a agonia de nossa família depois assassinato de nosso filho.
A coletiva de imprensa deixou alguns alunos ainda mais nervosos, incluindo Amanda Bauer, uma estudante de pós-graduação.
Dentro uma entrevista com KLEW, afiliado da CNN, Bauer disse que foi “enervante ouvi-los dizer que não estamos mais totalmente seguros, já que o primeiro comentário deles, no início, foi que estávamos seguros. Então, definitivamente foi uma mudança que deixou muitos dos meus amigos e eu desconfortáveis.”
Bauer disse a KLEW que ela tem que ficar no campus até segunda-feira, quando seu voo está programado para partir, caso contrário, ela teria partido antes.
“Minha casa fica na Califórnia, então meu voo é só na segunda-feira. Mas gostaria de poder ir para casa”, disse Bauer a KLEW.
Outros alunos disseram à CNN porque nenhum agressor foi pego, a sensação de medo no campus é elevada.
“Todo mundo meio que voltou para casa porque está com medo. … É definitivamente desconfortável no campus agora”, disse o aluno Nathan Tinno à CNN.
Outra aluna, Ava Driftmeyer, mora perto de onde os alunos foram mortos e descreveu o impacto emocional e mental que a tragédia causou nos alunos que se sentem “desamparados” devido à falta de informações.
Ela disse à CNN que a polícia lidou com a investigação “mal” e observou que a comunidade não estava preparada para lidar com esse nível de tragédia.
Driftmeyer disse que teve que ficar na área devido ao trabalho e estima que mais da metade dos alunos da escola foi embora.
“Eu só não acho que está definido ainda. … Você sabe como isso é insano? E o fato de não haver respostas é a pior sensação de todas”, disse ela.
Outros estudantes, como Chad Huscrost, decidiram ficar no campus por respeito às vítimas e como uma demonstração de apoio à sua comunidade, disse ele à afiliada da CNN KLEW.
“Eles não estão sozinhos agora”, disse Huscrost a KLEW.
“Existe uma comunidade e acho que temos que lutar e saber que podemos vencer o medo”, acrescentou.
