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Nos últimos 50 anos, a contagem de esperma humano parece ter caído mais de 50% em todo o mundo, de acordo com uma revisão atualizada da literatura médica.
Se as descobertas forem confirmadas e o declínio continuar, isso pode ter implicações importantes para a reprodução humana. Os pesquisadores dizem que também seria um prenúncio do declínio da saúde nos homens em geral, já que a qualidade do sêmen pode ser um marcador importante da saúde geral.
o Revejae suas conclusões, provocaram uma debate entre os especialistas em fertilidade masculina. Alguns dizem que as descobertas são reais e urgentes, mas outros dizem que não estão convencidos pelos dados porque os métodos de contagem de esperma mudaram tanto ao longo do tempo que não é possível comparar números históricos e modernos.
Quase todos os especialistas concordam que o assunto precisa de mais estudos.
“Acho que uma das funções fundamentais de qualquer espécie é a reprodução. Então, acho que se há um sinal de que a reprodução está em declínio, acho que é uma descoberta muito importante”, disse o Dr. Michael Eisenberg, um urologista da Stanford Medicine que não esteve envolvido na revisão.
“Existe uma forte ligação entre a saúde reprodutiva de um homem e sua saúde geral. Portanto, também pode falar sobre isso, que talvez não sejamos tão saudáveis quanto antes ”, disse ele.
Outros dizem que, embora a revisão tenha sido bem feita, eles são céticos sobre suas conclusões.
“A forma como a análise do sêmen é feita mudou ao longo das décadas. Melhorou. Tornou-se mais padronizado, mas não perfeitamente”, disse o Dr. Alexander Pastuczak, cirurgião e professor assistente da Escola de Medicina da Universidade de Utah, em Salt Lake City. Ele não participou da revisão.
“Mesmo se você pegasse a mesma amostra de sêmen e fizesse uma análise de sêmen nas décadas de 1960 e 1970 versus hoje, você obteria duas respostas diferentes”, disse ele.
Pastuczak diz que em estudos mais contemporâneos de análise de sêmen, aqueles que dependem de amostras analisadas por um método diferente, “você não vê essas tendências”. De fato, alguns estudos nas regiões do norte da Europa mostram que a contagem de esperma aumenta com o tempo, não diminui, disse ele.
A nova análise atualiza uma revisão publicada em 2017 e, pela primeira vez, inclui novos dados da América Central e do Sul, Ásia e África. Foi publicado na revista Human Reproduction Update.
Uma equipe internacional de pesquisadores vasculhou quase 3.000 estudos que registraram a contagem de espermatozóides masculinos e foram publicados entre 2014 e 2020, anos que não haviam sido incluídos em sua análise anterior.
Os pesquisadores excluíram estudos que apresentavam apenas homens que estavam sendo avaliados quanto à infertilidade, aqueles que selecionavam apenas homens com contagens de esperma normais e aqueles cujos participantes do estudo foram selecionados com base em anormalidades ou doenças genitais. Eles incluíram apenas estudos publicados em inglês, aqueles com 10 ou mais homens e aqueles com participantes cujo esperma foi coletado da maneira típica e contado usando um dispositivo chamado hemocitômetro.
No final, apenas 38 estudos preencheram seus critérios. Eles os adicionaram aos estudos incluídos em sua revisão anterior e extraíram seus dados, que foram alimentados em modelos.
No geral, os pesquisadores determinaram que a contagem de esperma caiu pouco mais de 1% ao ano entre 1973 e 2018. O estudo concluiu que, globalmente, a contagem média de esperma caiu 52% até 2018.
Quando os pesquisadores do estudo restringiram sua análise a determinados anos, descobriram que o declínio na contagem de esperma parecia estar se acelerando, de uma média de 1,16% ao ano após 1973 para 2,64% ao ano após 2020.
“É realmente notável que o declínio esteja aumentando”, disse o autor do estudo, Dr. Hagai Levine, epidemiologista e pesquisador de saúde pública da Escola Braun de Saúde Pública e Medicina Comunitária.
Em nível populacional, a contagem média de espermatozoides caiu de 104 milhões para 49 milhões por mililitro de 1973 a 2019. A contagem normal de espermatozoides é considerado ser mais de 40 milhões por mililitro.
Os autores do estudo dizem que não tinham dados suficientes de diferentes regiões para poder dizer se alguns países tinham contagens médias de esperma mais baixas do que outros ou se as contagens de esperma estavam diminuindo mais rapidamente em certas áreas. Dados de 53 países foram incluídos na revisão.
Os autores também não analisaram o que poderia estar causando o declínio. “Deveria ser estudado”, disse Levine.
Em outra pesquisa, diz Levine, ele e outros identificaram alguns fatores associados a contagens mais baixas de esperma.
Danos à saúde reprodutiva podem começar no útero.
“Sabemos que o estresse da mãe, o tabagismo materno e especialmente a exposição a produtos químicos sintéticos presentes no plástico, como os ftalatos, prejudicam o desenvolvimento do sistema reprodutor masculino”, disse Levine.
O estilo de vida também pode desempenhar um papel importante. Obesidade, falta de atividade física e dietas ricas em alimentos ultraprocessados podem ser os culpados, disse ele.
“Os mesmos fatores que prejudicam a saúde em geral costumam prejudicar também a qualidade do sêmen”, disse.
Um especialista disse que, em última análise, tentar fazer esse tipo de estudo está repleto de problemas que complicam as descobertas.
“O artigo é muito científico ou estatisticamente robusto e faz um bom trabalho ao resumir os dados disponíveis em nosso campo. Mas é importante reconhecer que esses dados ainda são muito limitados na forma como foram coletados e relatados”, disse o Dr. Scott Lundy, urologista da Cleveland Clinic, que não participou da pesquisa.
Padrões e métodos de contagem de esperma mudaram muito ao longo do tempo, diz Lundy, tornando difícil comparar contagens modernas com dados históricos.
Ainda assim, disse ele, os dados históricos são tudo o que está disponível para o campo.
“Embora não seja motivo de pânico, porque as contagens são em geral ainda normais, em média, existe o risco de que elas se tornem anormais no futuro, e temos que reconhecer isso e estudá-lo mais a fundo”, disse Lundy.
