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As últimas 24 horas pareceram um pesadelo para o técnico da Universidade da Virgínia, Tony Elliott, para todo o time de futebol e campus, disse o técnico na terça-feira durante uma coletiva de imprensa.
“Estou pronto para alguém me beliscar, me acordar e dizer que isso não aconteceu”, disse Elliott, falando publicamente pela primeira vez desde que três de seus jogadores foram mortos a tiros no domingo.
“Hoje foi muito melhor, conseguimos fazer a transição da dor para encontrar um pouco de alegria ao celebrar a vida de Lavel, D’Sean e Devin”, disse Elliott.
As mortes dos jogadores Devin Chandler, Lavel Davis Jr. e D’Sean Perry deixaram três buracos enormes em um time que parecia mais uma família do que qualquer outra coisa, disse o técnico. Ele passou a descrevê-los, chamando Chandler de “a alma da festa”, Davis de “o homem importante do campus” e Perry de “o cara quieto que todos queriam conhecer”.
Apesar da tragédia, Elliott elogiou a força de sua equipe e equipe por se unirem e serem capazes de processar o tiroteio. Elliott disse que a equipe o inspirou a continuar avançando. Ao mesmo tempo, ele disse que a equipe assumiu como missão garantir que a equipe tenha todos os recursos necessários e que ninguém fique isolado.
“A mensagem para a equipe é que vamos celebrar suas vidas daqui para frente e o impacto que eles causaram até agora e o legado que eles farão parte para nos ajudar a estabelecer daqui para frente”, disse Elliott.
Ficou claro pela coletiva de imprensa e pelas ações da comunidade UVA e de Charlottesville nas últimas 24 horas que a equipe não está sozinha em sua dor. Alunosfãs do Cavalier em todo o país e até times rivais mostraram o seu apoio.
Uma vigília na segunda-feira atraiu centenas de pessoas no campus de Charlottesville, com velas colocadas ao redor da Estátua de Homer junto com placas dizendo “UVA Strong” e “1-15-41” – os números dos uniformes dos três jogadores mortos.
“Foi incrível, foi marcante ver todos aqueles alunos apoiando os colegas assim. Na verdade, estava curando ”, disse a diretora de atletismo da UVA, Carla Williams, na terça-feira.
Enquanto o time e a comunidade choram, permanecem dúvidas sobre a logística do futebol e da universidade como um todo daqui para frente. As aulas na UVA devem ser retomadas na quarta-feira, disse Mike Mather, editor-chefe do UVA Today, à CNN na tarde de terça-feira.
Os Cavaliers também estão programados para jogar contra o Coastal Carolina no sábado.
Williams disse que o departamento de atletismo – junto com o time de futebol e a equipe – tomará a decisão de jogar no sábado.
“Vamos usar nosso melhor julgamento, vamos tomar uma decisão em breve”, disse ela.
Elliott disse que as maiores questões em torno da equipe agora são o bem-estar das famílias de seus companheiros falecidos e quando os jogadores podem interagir com eles. A maior pergunta dos jogadores, disse o treinador, foi “OK treinador, como vamos seguir em frente?”
“O time está muito consciente de que esta situação é maior do que o futebol”, disse ele.
A coletiva de imprensa de terça-feira também viu Elliott se basear em velhas memórias com seus jogadores.
O treinador disse que Davis tinha um grande sorriso e era do tipo que iluminava uma sala. A equipe relembrou nos últimos dias os intensos debates sobre o basquete no vestiário.
“A outra coisa que ressoou foi o quão bom companheiro de equipe ele era”, disse Elliott, acrescentando que fora do time todos o conheciam. “Ele sempre encontrou uma maneira de mantê-los (a equipe) entretidos, mas também definiu o padrão de como deve ser o trabalho.”
Chandler sorria o tempo todo e adorava dançar e cantar, além de competir. Os colegas de equipe se lembraram de como ele não era bom em videogames, mas adorava competir.
“O que me lembro dele é que ele trouxe um sorriso ao meu rosto porque estava confortável com quem ele era”, disse Elliott. “Devin era a alma da festa, ele mantinha todos energizados e se divertia com o trabalho cansativo e monótono.”
Perry era o artista que gostava de desenhar, moldar potes e ouvir música clássica, disse Elliott.
“Ele tinha um senso de humor único. Você sabia imediatamente quando alguém dizia algo que era D’Sean”, disse Elliott. “Ele era provavelmente o homem mais interessante da equipe.”
Junto com os três jogadores que passaram, outras duas pessoas ficaram feridas, uma das quais foi identificada como Michael Hollins, um running back júnior dos Cavaliers. Elliott disse que foi duro com Hollins porque viu seu potencial. O treinador acrescentou que Hollins tinha uma mentalidade de trabalhador ao envolver a disciplina e a estrutura da equipe, o que levou a melhorias em seu jogo.
“Acho que ele é um jovem que investiu totalmente nesta instituição, neste programa”, disse Elliott. “Ele é um cara que vi se destacar como líder.”
A família de Hollins disse à CNN que ele foi entubado.
Um dos dois feridos no tiroteio recebeu alta na terça-feira e o outro está em estado grave, de acordo com o porta-voz da UVA Health, Eric Swenson, que não identificou nenhuma das pessoas.
O suposto atirador, Christopher Darnell Jones Jr., foi preso na manhã de segunda-feira no condado de Henrico, cerca de 130 quilômetros a leste de Charlottesville.
Jones enfrenta três acusações de assassinato em segundo grau e três acusações de uso de revólver na prática de um crime, disse o chefe de polícia da UVA, Timothy Longo Sr. Desde sua prisão, Jones foi transferido do Condado de Henrico para a Cadeia Regional de Albemarle-Charlottesville na tarde de terça-feira.
Ele deve comparecer ao Tribunal Distrital Geral de Albemarle na quarta-feira para uma audiência de fiança. registros do tribunal mostram.
Jones está listado no site de atletismo da UVA como jogador de futebol em 2018 que, como calouro, não participou de nenhum jogo. Um porta-voz da UVA disse à CNN que Jones teve uma lesão pré-existente que o impediu de jogar no time de futebol americano em 2018.
Jones passou por tratamento médico e reabilitação durante seu tempo com a equipe e só foi membro da equipe por uma temporada, disse o porta-voz.
“O que eu sei é que o jovem era um estudante no início de 2018 e foi substituto por um semestre em nosso programa de futebol”, disse Williams, o diretor atlético, na terça-feira.
Jones era o assunto de um caso pendente com o conselho judicial da universidade quando o tiroteio de domingo se desenrolou, disseram autoridades.
“Em 15 de setembro, no contexto da revisão de um possível problema de trote, os Assuntos Estudantis da UVA ouviram de um aluno que o Sr. Jones fez um comentário a ele sobre a posse de uma arma”, disse Brian Coy, porta-voz da universidade.
Essa pessoa “não viu o Sr. Jones em posse de uma arma” e o “comentário sobre possuir uma arma não foi feito em conjunto com uma ameaça”, disse Coy.
“Durante a investigação, funcionários da Universidade falaram com o colega de quarto do Sr. Jones, que não deu nenhuma indicação da presença de qualquer arma. No decorrer de sua investigação, os funcionários da Universidade descobriram que o Sr. Jones já havia sido julgado e condenado por um delito de violação de armas ocultas em 2021, pelo qual recebeu uma pena suspensa de 12 meses e uma pequena multa.
Ao longo da investigação, Coy disse: “Sr. Jones se recusou repetidamente a cooperar com os funcionários da universidade que buscavam informações adicionais sobre as alegações de que ele tinha uma arma de fogo e sobre sua falha em divulgar a condenação anterior por contravenção”.
Então, em 27 de outubro, “a Equipe de Avaliação de Ameaças escalou seu caso para ação disciplinar”, disse Coy.
O conselho judicial da escola assumiu o caso e os resultados estão pendentes, disse o chefe de polícia da universidade.
Jones também estava envolvido em uma investigação de trote no campus que foi fechada porque as testemunhas não cooperaram, disse o chefe de polícia da UVA, Timothy Longo Sr.
