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Carlos Alcaraz está prestes a se tornar o número 1 de final de ano mais jovem da história dos homens tênis depois que Rafael Nadal foi eliminado das Finais da ATP.
Aos 19 anos e 214 dias, o campeão do US Open Alcaraz supera o recorde de Lleyton Hewitt de terminar o ano como o número 1 do mundo com 20 anos e 275 dias em 2001.
Alcaraz está ausente do ATP Finals deste ano em Turim, na Itália, enquanto continua sua recuperação de uma lesão abdominal sofrida no Masters de Paris no início deste mês, mas a saída antecipada do compatriota Nadal do torneio significa que ele ainda tem motivos para comemorar.
O adolescente teve um ano sensacional, conquistando cinco títulos da ATP e tornando-se o mais jovem número 1 no tênis masculino quando ganhou seu primeiro título de Grand Slam em Nova York.
Nadal poderia ter ultrapassado o Alcaraz no topo do ranking mundial com a vitória em Turim nesta semana, mas depois de perder por 6-3 e 6-4 para Felix Auger-Aliassime na terça-feira e Casper Ruud vencer um set contra Taylor Fritz, o jogador de 36 anos -old saiu do torneio.
Nadal tem lutado pela forma desde o Aberto dos Estados Unidos em setembro e contra Auger-Aliassime caiu para seu quarto feito consecutivo desde 2009.
Segue-se uma derrota em sets diretos para Taylor Fritz em Turim no início desta semana e derrotas contra Tommy Paul no Paris Masters e Frances Tiafoe no US Open.
“Acho que não esqueci como jogar tênis, como ser forte o suficiente mentalmente”, disse Nadal a repórteres na terça-feira.
“Só preciso recuperar todos esses sentimentos positivos e toda essa confiança e toda essa mentalidade forte de que preciso para estar no nível que quero.
“Não sei se vou chegar a esse nível novamente. Mas o que eu não tenho dúvida [about] é que eu [am] vai morrer por isso.”
Nadal teve chances de assumir a liderança contra Auger-Aliassime, mas não conseguiu converter quatro break points no primeiro set. O canadense avançou por 5 a 3 quando quebrou o saque de Nadal e fechou o set logo depois para uma vantagem inicial.
No segundo set, Auger-Aliassime quebrou Nadal em 1 a 1 e consolidou sua vantagem no jogo seguinte com três aces consecutivos.
O número 6 do mundo acertou 15 ases durante a partida e começou a sacar para a vitória em quase duas horas.
Isso significa que Auger-Aliassime permanece na disputa para avançar além da fase de grupos nas finais da ATP, apesar de perder para Ruud em sua partida de abertura no domingo.
