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Há um ditado bíblico que diz que ninguém é profeta na sua própria terra; mas Didier Drogba provavelmente não leu esse versículo.
Recebido por hordas de fãs apaixonados onde quer que vá em sua terra natal, a Costa do Marfim, Drogba não é estranho às noites de glória. Sucesso na final da Liga dos Campeões em Munique em 2012, comemorações do título da Premier League e jogar por seu país no maior palco de todos, a Copa do Mundo; o jogador de 44 anos fez tudo no belo jogo.
Mas na aposentadoria, o ex-atacante do Chelsea se concentrou em retribuir à comunidade ao seu redor e ao continente africano.
Fundada em 2007, a Fundação Didier Drogba visa melhorar o acesso à saúde e à educação, ajudar a erradicar a pobreza, capacitar as mulheres e combater a fome.
Nos anos seguintes, trouxe eletricidade para escolas, construiu centros de saúde e doou para orfanatos em toda a Costa do Marfim.
Para reconhecer as conquistas da fundação, Drogba recebeu o prêmio inaugural “Fora do Campo” da CNN, em parceria com o Dubai Globe Soccer Awards. Agora em sua 13ª edição, a cerimônia deste ano em 17 de novembro acontece apenas três dias antes do início da Copa do Mundo de 2022 no Qatar.
“Significa muito para mim e para as pessoas que trabalham na fundação”, disse Drogba a Becky Anderson, da CNN. “Sempre que recebemos apoio, são as pessoas, crianças e mulheres que mais se beneficiam. Estou muito orgulhoso disso.
“Jogar com a seleção nacional e receber todo o amor e apoio dos marfinenses e dos africanos”, acrescentou Drogba, quando questionado sobre o que o inspirou a criar a fundação.
“Acho que se consegui ter uma carreira tão boa, também é por causa do apoio deles.”
O prêmio da CNN é o reconhecimento do impacto de Drogba na sociedade e na cultura em geral, bem como seu trabalho de caridade.
Os outros indicados eram fundações de caridade estabelecidas por clubes, Real Madrid e AC Milan. A CNN elogiou ambos por ajudar a tornar o esporte mais inclusivo por meio de projetos globais que educam os jovens sobre o jogo e como ele pode beneficiá-los.
Drogba também está sendo elogiado por seu trabalho como Embaixador da Boa Vontade da Organização Mundial da Saúde, função na qual ajuda as comunidades a melhorar sua saúde física e bem-estar geral.
Em particular, ele foi um defensor de boas práticas de saúde durante a pandemia de Covid-19 e Tedros Ghebreyesus, chefe da OMS, elogiou Drogba como um “campeão comprovado dentro e fora do campo”.
“Acredito que movimento é vida. Portanto, quanto mais você se move, mais ativo você fica, mais saudável você fica”, disse Drogba à CNN.
“Vimos isso durante esta pandemia em que Covid matou muitas pessoas e a pandemia foi muito, muito difícil para pessoas que não são realmente ativas ou para pessoas que já tiveram alguns problemas.”
Drogba recebeu seu prêmio virtualmente pela CNN antes da cerimônia em Dubai, onde os indicados a melhor jogador masculino incluem o recente vencedor da Bola de Ouro Karim Benzema e o companheiro de equipe do francês no Real Madrid, Thibaut Courtois.
Na categoria feminina, a estrela do FC Barcelona Alexia Putellas e a zagueira inglesa Lucy Bronze estão na disputa.
Drogba não é estranho em inspirar seus compatriotas, tendo desempenhou um papel notável em encorajar um cessar-fogo durante a primeira Guerra Civil da Costa do Marfim.
A seleção nacional acabava de fazer história, garantindo a vaga do país na Copa do Mundo de 2006, sua primeira participação no torneio mundial com uma vitória por 3 a 1 fora de casa sobre o Sudão.
O capitão, Cyril Domoraud, convidou a mídia para o vestiário após o jogo e passou o microfone para Drogba, então o principal atacante do time.
“Homens e mulheres da Costa do Marfim”, disse ele pela lente, seu rosto severo e sincero. “Do norte, sul, centro e oeste, provamos hoje que todos os marfinenses podem coexistir e jogar juntos com um objetivo comum: se classificar para a Copa do Mundo.”
A sangrenta guerra civil mataria cerca de 4.000 pessoas e desalojaria mais de um milhão. O discurso de Drogba e a classificação do time para a Copa do Mundo ajudaram a convencer o governo e as Novas Forças opostas a fazer um cessar-fogo e reiniciar as negociações de paz.
No início de 2007, os dois lados em guerra assinaram um acordo oficial de paz, fazendo com que o então presidente Laurent Gbagbo declarasse que a guerra havia acabado.
“Funcionou bem porque esta mensagem saiu no noticiário da televisão ao almoço e à noite todos os dias durante seis meses. E nós conseguimos [a] cessar-fogo. Então esse é o impacto que uma mensagem como esta de um jogador de futebol pode alcançar [that]”, disse Drogba à CNN.
Apesar de sua influência sobre os marfinenses e de uma recente tentativa fracassada de se tornar presidente da associação de futebol de seu país, Drogba enfatizou que não tem ambições políticas.
“Isso não tem nada a ver com política. Quero um continente saudável”, disse. “Quero um lugar onde os africanos possam ir para o exterior, jogar e voltar para seus países e aproveitar e ter uma boa vida. Isso é tudo o que eu quero.”
