Nota do editor: Frida Ghitis, ex-produtor e correspondente da CNN, é colunista de assuntos mundiais. Ela é colaboradora de opinião semanal da CNN, colunista colaboradora do The Washington Post e colunista da World Politics Review. As opiniões expressas neste comentário são dela. Visão mais opinião na CNN.
CNN
—
Demorou dois anos depois que Joe Biden foi eleito presidente dos Estados Unidos antes que os líderes dos dois países mais poderosos do mundo pudessem finalmente falar pessoalmente, mas quando Biden e o líder chinês Xi Jinping finalmente se encontraram em Bali, Indonésia, na segunda-feira à margem do G20 cúpula, o momento não poderia ser melhor para os Estados Unidos, para a democracia e para o mundo.
Com a democracia repentinamente parecendo estar em terreno mais firme e as principais autocracias enfrentando sérios problemas, era o momento ideal para Biden falar francamente com Xi sobre áreas de desacordo entre as duas superpotências enquanto tentava construir salvaguardas para evitar que a rivalidade se transformasse em conflito como o relacionamento se deteriorou para seu estado mais tenso em décadas.
A julgar pelas declarações da Casa Branca e do governo chinês, foi exatamente isso que aconteceu. Os dois lados discutiram fontes de desacordo, incluindo a autonomia de Taiwan, a guerra na Ucrânia e o histórico de direitos humanos da China. E abordaram áreas de potencial cooperação, como mudança climática, saúde global e estabilidade econômica.
As conversas foram aparentemente produtivas. Os chineses os chamavam de “completos, francos e construtivos”. Biden disse“Fomos muito contundentes um com o outro” mas concordou em tentar evitar uma nova Guerra Fria. Não foi “Kumbaya”, disse o presidente, mas é menos provável que os dois lados comecem uma guerra acidental um contra o outro.
Por pura coincidência, o encontro ocorreu em um momento crucial.
Biden apontou destacou que os resultados das eleições intermediárias “enviaram uma mensagem muito forte ao redor do mundo” de que os EUA permanecerão engajados. Mas havia uma mensagem maior. O sinal mais importante para o mundo das eleições intermediárias é sobre a saúde da democracia americana. As eleições nos Estados Unidos não só transcorreram tranquila e pacificamente, como também desferiu um duro golpe a muitos dos elementos mais antidemocráticos do país.
Um processo democrático em bom funcionamento nos EUA provavelmente é decepcionante para Xi e outros autocratas que esperam que as divisões profundas não apenas continuem a enfraquecer o país por dentro, mas também provem que a democracia é caótica e ineficaz. inferiores aos seus sistemas autocráticos, como eles gostam de reivindicar. As eleições intermediárias trouxeram o presidente americano para a mesa com uma mão mais forte para jogar.
Uma eleição bem-sucedida e um bom desempenho de seu partido deram a Biden e, portanto, aos EUA, uma presença mais forte na mesa.
Essa não é a única razão, no entanto, pela qual este foi o momento perfeito – do ponto de vista dos Estados Unidos e da democracia – para esta reunião ocorrer: há muito mais neste momento geopolítico do que quem controla a Câmara dos Representantes e o Senado dos EUA.
Depois de anos de turbulência e ansiedade, há sinais de que o mundo democrático pode estar apenas começando a reverter a maré da autocracia, ou pelo menos de seus elementos mais perigosos. Mas é muito cedo para dizer quão forte será o impulso democrático global.
Enquanto Biden e Xi se reuniam, o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky fez um retorno emocionante e triunfante para a devastada e agora libertada cidade de Kherson, o uma capital provincial que os invasores russos haviam conquistado.
Em uma grande vitória para a Ucrânia, que Zelensky chamou de “a começo do fim da guerra”, As forças russas abandonaram Kherson para evitar uma derrota no campo de batalha. Os ucranianos apoiados pelo Ocidente continuam sua pressão bem-sucedida contra a invasão que o presidente russo, Vladimir Putin, lançou em fevereiro, poucos dias depois de se encontrar com Xi em Pequim.
Naquela época, no dia da abertura das Olimpíadas de Inverno, Putin e Xi declararam que os dois países tinham uma amizade com “sem limites”, sem “áreas proibidas de cooperação”. Vinte dias depois, depois de meses negando qualquer intenção de invadir a Ucrânia, as tropas russas cruzaram as fronteiras da Ucrânia no que eles – e grande parte do mundo – esperavam que fosse uma operação rápida para conquistar a incipiente democracia vizinha.
Putin e Xi, os principais autocratas do mundo, pareciam ascendentes, imparáveis até. Enquanto isso, as democracias ocidentais pareciam instáveis, perturbadas por protestos às vezes violentos contra as restrições do Covid-19. Putin estava se preparando para o triunfo na Ucrânia. Xi estava sediando as Olimpíadas, atraindo atenção e se preparando para solidificar seu controle da China.
A aventura de Putin se transformou em desastre quando os ucranianos defenderam seu país com uma tenacidade inesperada e quando Biden reuniu aliados em um esforço vigoroso para apoiar a Ucrânia.
Quando Xi e Putin se encontraram novamente em setembro, a China havia feito pouco para apoiar militarmente a Rússia, e Putin admitiu que Xi tinha “dúvidas e preocupações” sobre a Ucrânia. Mais recentemente, depois que o presidente russo ameaçou usar armas nucleares, Xi o repreendeu.
A amizade sem limites dos “manos da autocracia” tornou-se um pouco menos calorosa, a frente antidemocrática um pouco menos autoconfiante.
Surpreendentemente, Putin optou por não comparecer à cúpula do G20 em Bali, evitando confrontos com líderes mundiais enquanto ele cada vez mais torna-se um pária no palco global.
Com certeza, Biden não é o único líder com mão forte. Xi acaba de garantir um terceiro mandato sem precedentes como líder da China e agora pode efetivamente governar pelo tempo que quiser. Ele não precisa se preocupar com eleições, com uma imprensa crítica ou com um partido de oposição vociferante. Ele é essencialmente o governante absoluto de um país poderoso por muitos anos.
E ainda assim Xi enfrenta uma montanha de problemas assustadores. A economia desacelerou tanto que a China está relutante em revelar dados econômicos. A vacina Covid-19 da China, uma vez uma ferramenta de diplomacia global, é uma decepção. E, em parte por causa disso, a China está impondo bloqueios draconianos enquanto o resto do mundo retorna gradualmente à normalidade após a pandemia.
A cúpula Biden-Xi veio em boa hora para o Ocidente e não foi cedo demais. A China continua sendo um grande violador dos direitos humanos, uma ameaça para Taiwan e um importante rival dos Estados Unidos. Mas evitar uma Guerra Fria ou um conflito direto, especialmente um conflito acidental, é crucial.
Também crucial na competição histórica entre os dois sistemas é mostrar que a democracia funciona, derrotando esforços de países autocráticos como China e Rússia para desacreditá-la e provando que guerras de agressão não provocadas, destinadas a suprimir a democracia e conquistar territórios, não terão sucesso.
